生ごみのような
口臭が気になる方へ
口臭が強くなったと感じたり、周囲から指摘されたりした経験はありませんか？
口臭の原因として「歯磨きが足りない」「胃腸の調子が悪い」と考える方が多いのですが、実は歯周病が関係しているケースも少なくありません。
歯周病では、歯と歯茎の間の溝に細菌が増殖します。この細菌が活動する際に不快な臭いのガスを発生させるのです。歯茎からの出血や膿がある場合は、歯周病の可能性がさらに高まります。
歯周病は虫歯のような強い痛みがないため見過ごされがちですが、日本人が歯を失う最も大きな原因です。成人の約8割が歯周病またはその予備軍と言われており、誰もがかかる可能性のある病気と言えます。
口臭は自分では気づきにくく、歯周病の症状も進行するまで自覚しにくいものです。定期的な歯科検診を受けて早期発見に努めると共に、気になる症状があれば早めに受診することが大切です。
歯周病が引き起こす
臭いとは？
歯周病による口臭は、歯周病菌が出すガスによって発生します。このガスは揮発性硫黄化合物と呼ばれ、口臭の原因物質の約9割を占めています。メチルメルカプタン、硫化水素、ジメチルサルファイドという3つの成分が混ざり合い、特有の不快な臭いを生み出します。
卵が腐ったような臭い
硫化水素が原因で発生する臭いです。卵が腐敗する時に出るガスと同じ成分のため、このように表現されます。歯周病の口臭として比較的多く見られるタイプです。
玉ねぎが腐ったような臭い
メチルメルカプタンが放つ臭いで、生臭さを伴う不快な臭いが特徴です。この成分は毒性が強く、歯周病を悪化させる要因の1つと考えられています。
生ごみのような臭い
ジメチルサルファイドが原因の臭いです。キャベツが腐ったような生ごみに似た臭いがします。この成分は海苔などにも含まれる「磯の香り」のもとでもあります。口腔内に問題がないのにこの臭いがする場合は、消化器や肝臓の病気が隠れている可能性もあります。
口臭を引き起こす主な原因
歯周病
歯茎の炎症や出血を伴う病気で、初期には痛みなどの自覚症状がほとんどありません。そのため静かに進行していきます。歯磨きなどのわずかな刺激で出血しやすく、進行すると歯茎から膿が混じるようになり、口臭も強くなります。
虫歯
虫歯には独特の臭いがあります。歯垢が付着すると歯磨きでは取れにくくなり、虫歯ができます。虫歯の穴に食べかすや細菌が溜まることで臭いが発生します。小さな虫歯では強い口臭は出ませんが、神経まで達すると強烈な臭いを放ちます。
歯垢（プラーク）
歯の表面に付着する柔らかい汚れで、ほとんどが細菌の塊です。食べ物のカスを栄養にして増殖する細菌とその代謝物からできており、時間が経つと歯石になります。虫歯や歯周病の原因となり、口臭も発生させます。
歯石
歯垢が石灰化して硬く固まったものです。歯石が多く付着するようになると口臭もひどくなります。また歯石は表面がザラザラしているため、さらに歯垢が付きやすくなり、歯周病を進行させる悪循環を生み出します。
舌苔
体調が悪い時などに舌の表面に付着する白っぽい汚れです。歯垢と同じように細菌の集まりで、口臭の原因になります。舌ブラシなどで舌を清掃すると口臭が軽減されることがあります。ただし強く磨きすぎると舌を傷つけるため注意が必要です。
唾液の減少
唾液には口の中を洗い流す作用や細菌の増殖を抑える働き、粘膜を保護する作用があり、口臭予防に大切な役割を果たしています。唾液の分泌が少なくなると口の中が乾燥して不衛生になり、虫歯や歯周病になりやすく、口臭も強くなります。
プラスチックの人工歯
入れ歯のプラスチック部分は臭いや色を吸着しやすい性質があります。毎日の清掃と消毒液への浸漬が不十分だと、吸着した臭いが口臭の原因になります。一度吸着した臭いや色はなかなか取れないため、日々のケアが重要です。
詰め物・かぶせ物の腐食
古くなった詰め物やかぶせ物に穴が開いたり隙間ができたりすると、そこに汚れが溜まりやすくなります。
また金属材質が体質に合わない場合もあります。これらがあると口腔内が不衛生になり、痛みがないため気づかないうちに口臭の原因になっていることが多くあります。
口腔がん
舌や頬の粘膜などにできるガンによって口臭が発生するケースがあります。口腔内に治りにくい潰瘍や腫れがある場合は、早めに歯科医院や口腔外科を受診することをお勧めします。
鼻やのどの病気
鼻は口とつながっているため、副鼻腔炎（蓄膿症）や咽頭炎、喉頭炎などの炎症があると、タンパク質を含む血液や膿が口の中に流れ込んで口臭が起こります。耳鼻咽喉科での治療が必要になる場合があります。
呼吸器・消化器系の病気
全身的な病気が原因となって口臭が発生することがあります。呼吸器や消化器の疾患が隠れている可能性もあるため、原因となる病気を診断して治療することで口臭は軽減されます。
口臭を自分で確認する方法
袋やコップで確認する方法
清潔なビニール袋やコップに息を吹き込み、一度閉じてから臭いを確認します。自分の息の臭いを客観的に判断できる方法です。
唾液の臭いで確認する方法
清潔な指で舌の表面や歯茎を軽く触り、その指の臭いを確認します。唾液に含まれる細菌や汚れの臭いを直接チェックできます。
口臭測定器を使う方法
市販の口臭チェッカーを使うと、臭いの強さを数値で確認できます。ただし簡易的な製品は精度が限られるため、参考程度にお考えください。
歯周病による口臭の治療法
歯周病が原因の口臭には、歯科医院での適切な治療が必要です。歯周病を改善することで、口臭を抑えることにつながります。
重度歯周病治療
歯石を徹底的に除去した上で、歯周組織再生療法によって失われた骨の再生を促します。歯周ポケットが改善されることで口臭の軽減が期待できます。グラグラした歯を固定する処置を行うこともあります。
歯周外科治療
歯茎を開いて、普段は見えない歯周ポケットの深い部分に溜まった歯石や汚れを直接取り除きます。歯周組織の再生を促す処置を併用することで、歯周ポケットの状態が改善し、口臭の軽減につながります。
口臭対策グッズによる
一時しのぎでは解決しません
タブレットやガム、マウスウォッシュ、スプレーなどの口臭対策グッズは手軽で便利です。しかし、これらは一時的に臭いを抑えるだけで、根本的な解決にはなりません。
口臭の原因は様々です。本当に口臭を改善するには、何が原因なのかを正確に診断し、適切な治療を受けることが大切です。気になる口臭がある場合は、まず歯科医院を受診してご相談ください。